一九九九年的正月早上。

「新年快樂！」聽見門鈴聲，曉月連忙打開了門，向站在門外的壬生笑道。

「新年快樂。我以為妳還賴在床上沒起來呢！」壬生看見她一臉精神的，不禁笑了。

「才沒有呢！你打電話來叫我之後我就立即起床了。」曉月笑着説，「來，我們走吧！京一他們好像已經到神社了。」

兩人離開了曉月的公寓，牽着手徒歩前往花園神社。

「昨晩睡得好嗎？」壬生看着她一臉高興的樣子，微笑着問。

「還好吧！想到今天將會發生的事情，怎麼説還是有點緊張……」曉月笑了笑，「不過……一想到有紅葉在，就沒有那麼不安了。」

壬生聽後也微笑了。雖然接下來的最終一戰，結果會是怎樣也沒有人能夠預料，但是他知道自己的存在能讓曉月放心戰鬥，這樣便足夠了。

在神社跟京一等人會合後，一行人又遇上了其他同伴，於是一同到了拜殿前祈願。

「大家都許了什麼願呢？」櫻井興高采烈地説道，然後笑了，「京一，你一定是祈求今年可以順利畢業吧？」

「才、才不是呢！」京一慌張地否認，又轉向曉月。「別説我了，螢，妳又許了什麼願？」

「説了出來就不靈了，到真的實現了以後再告訴你吧！」曉月笑着説。

「反正不會是跟你有關的願望就是了，京一，你就別再問了！」櫻井繼續取笑着説。

曉月也望向身旁的壬生，然後微笑了。「紅葉呢？你的願望會成真嗎？」

壬生聽後不禁笑了。「這個嘛，都看妳了。」曉月笑了出來，不置可否。

正午過後，曉月接到了龍山的電話，原來《龍命之塔》已經在新宿都廳附近浮現，換言之跟柳生決戰的時刻已經來臨了。

衆人到達上野寬永寺，本來晴朗的天色頓時昏暗起來，寬永寺境内被一陣濃霧籠罩着，並充斥着一陣異樣的感覺。

「終於來到這裏了。」曉月看着周圍的情況，然後轉向衆人。「大家準備好以後，我們便出陣吧！」

跟曉月一起立於前線的是京一、劉、醍醐和如月。雖然壬生想跟曉月在前方迎戰，曉月卻堅定地婉拒了。

「我很感激紅葉想要保護我的心情，但是只有確保了後衛的同伴安全，我才可以放心在前線戰鬥。我相信紅葉，所以請你也相信我。」

聽了曉月的説話，壬生也無法堅持下去，只有點頭了。

準備就緒後，各人便向着境内深處前進，這時候曉月卻從後叫住了殿後的壬生。

「小螢，怎麼了嗎？」壬生連忙停下來，走到她身旁去。

「嗯……」曉月看了看他，撒嬌似地微笑了。「手甲的繩結結不好……」

壬生看着她一臉羞澀的樣子，不禁也微笑了，然後慢慢替她綁好手甲的繩結。「小螢……我相信妳的力量，但是請妳答應我，絶對不要勉強自己。」

「我知道。」曉月説着，看了看綁好的繩結，然後微笑着看壬生。「謝謝你，紅葉……我一定會戰鬥到最後的。」

壬生看進曉月漆黒的眼睛裏，他捉緊了她的手，兩人的手指緊緊地扣在一起。他在她的額頭上深深吻了一下，然後輕輕將額頭貼着她的。他閉上了眼，内心多麼希望自己能代替曉月了結這一切。

曉月也想再享受多一下這只屬於兩人的片刻，卻明白到還是要繼續前進，於是輕輕離開了壬生。兩人再對望了一下，然後一起繼續前進。

「《黄龍之器》……終於來了嗎？」

來到本堂前，柳生和他使役的外道劍鬼已經在等候衆人到來了。

「《龍脈》的力量不是你能夠制御的，你還是放棄吧！」曉月站在前線跟柳生對峙着，她的眼中充滿了堅定的神色。

「……沒想到那一刀取不了妳的性命，妳倒是比妳父親要強。」柳生挑釁似地説着。「不過即使妳比他強，也沒有可能打倒我。」

「那就試試看吧！」曉月冷靜地説完，然後進入了戰鬥狀態，身邊的同伴也準備作戰。

戰鬥一開始，柳生便只集中攻撃曉月一人，其他同伴只有逐少攻撃來削去柳生的體力，好讓曉月能温存實力，向柳生作出強力的反撃。

在後衛撃退着劍鬼的壬生，一方面護着其他同伴，一方面密切地留意着曉月的狀況。雖然曉月説過希望他代替自己鞏固後方，但是萬一曉月受到襲撃的話，他還是想要第一時間上前保護她。

隨着我方的密集攻撃，柳生的攻勢漸漸緩慢下來，曉月看準了時機，向柳生發出了極強力的一撃，柳生終於不支倒地了。

「這……就是《陽之黄龍之器》的力量嗎……」柳生吃力地爬起來。

「《陽之黄龍之器》？」曉月聽後像是明白到什麼似的，不禁驚愕起來。「難道……」

「不錯……在本堂裏面……有一個跟妳正正相反的《陰之黄龍之器》。」柳生一臉陰險地道。「假如我的身體承受不了《龍脈》的力量……那就唯有製造出另一個《黄龍之器》，再將之操縱在手……這樣的話就等於操縱了《龍脈》！」

「龍山老伯説柳生他有絶對的把握，就是這麼一回事嗎……」京一也恍然大悟。

「不過……太遲了。不用多久黄龍就會覺醒……

　曉月 螢……就讓我看看妳們這些凡人有什麼能耐吧……」

柳生冷笑着説完，終於力盡倒下來，身體隨着他的《氣》慢慢消失得無影無蹤。

「《陰之黄龍之器》……翡翠，他説的是真的嗎？」曉月不安地問如月。

「我也不敢肯定，但是如果是真的話，我們必須趁着《黄龍》還沒有覺醒，盡快破壞《陰之黄龍之器》才行。」如月冷靜地分析着。「螢，走吧！我們時間無多了。」

一行人連忙進入本堂内，卻看見本堂中央正站着一個少年。

「那是……」曉月停了下來，她本能地感到從少年身上發出的《力》。那是一種極為強大的力量，她卻不知怎的忽然一陣想要得到這股力量的衝動。

「這種感覺……到底是什麼？」曉月猛地搖了搖頭，想要讓自己集中精神。

「螢……這是黄龍的力量。」這時候如月説話了。「不止是妳，連背負着《四神》宿星的我們也受到影響了。妳是為了接受黄龍力量而存在的《器》，我們是守護黄龍的《四神》，所以都不由自主地呼應着黄龍的力量……」

「……説得沒錯。」少年聽着如月的話，露出了自信而陰險的表情。「我是渦王須，也是《陰之黄龍之器》。《陽之黄龍之器》……消滅妳以後，我就能完全接收黄龍的力量了……」

渦王須冷笑着説，「《四神》來得正好……臣服於我黄龍之下吧！」

渦王須的聲音像是直接打進如月等四人的腦中，慢慢地奪去他們的意識。

「翡翠！醍醐君……」

如月痛苦地蹲在地上，他的理智正跟渦王須的聲音搏鬥着。這時候他抬頭看見眼前一臉焦急的曉月，同時想起了自己的宿命。

〝守護妳……這是我跟自己許下的承諾──！〞

如月吃力地舉起了手中的忍者刀，在左手手背上劃上了一刀。

「翡翠──！」

曉月的悲鳴和手上的痛楚深刻地喚回了如月慢慢遠去的意識，他整個人清醒過來，然後再次站起來，《四神》的其他三人也慢慢隨着如月回復意識。

「《四神》只會聽命於一個存在，那就是真正的《黄龍之器》──曉月 螢。」

「哼……到頭來不過是垂死掙扎而已。」渦王須不屑地冷笑。「沒有力量的《器》，根本沒有存在價値。就讓我利用《龍脈》的力量送你們歸西吧！」

得到黄龍的力量的渦王須，本來處於上風，但是在曉月和同伴結合着力量作出的反撃之下，最後他還是走投無路了。

「還未完結的……操縱着《龍脈》力量的我，不會就這樣就敗給你們的……！」

不甘心就此被消滅的渦王須，再次召喚出更強大的力量，周圍的陰氣瞬間增幅起來。然而黄龍的力量超越了渦王須作為《黄龍之器》所能負荷的範圍，隨着一聲痛苦的慘叫，渦王須便消失了。

出現在衆人眼前的，是一匹金黄色的巨龍。因着這膨大的力量，空間也被扭曲了，曉月和壬生、如月、京一、劉、御門、醍醐、櫻井等人也被捲進異次元内。

「這就是……黄龍嗎……」京一抬頭看着這遠超乎人類所能理解的存在，不禁輕聲説了句。

「我們……要跟它戰鬥嗎……？」櫻井不安地説，聲音也顫抖了。

曉月環視了一下周圍，看見在黄龍身邊四個不同的方位都有不同顏色的寶珠，彷彿在守護着黄龍一樣。

「藍、紅、白、黒……」她沉吟了一下，然後冷靜地説話了。「那些寶珠一定是代表東南西北，守護黄龍的結界。我們不能直接攻撃黄龍，必須先破壞它們。」

同伴們對曉月的話表示贊同，於是兵分兩路，逐一將寶珠撃碎。

「紅葉，京一，拜託你們了！」剩下最後一顆寶珠，曉月這麼説着，然後將體内的《氣》儲存起來。

「明白了！」「交給我吧！」

抵受不住京一和壬生強力的攻撃，最後一顆寶珠也被成功撃碎了。趁着結界被破壞，曉月將儲存起來的《氣》，向着黄龍全數發放出來，然後再次儲存着《氣》。

被曉月強力的《氣》撃中的黄龍發出了苦痛的咆哮，扭動着巨大的軀體，但是它沒有放過反撃的機會，向着無防備地集中着《氣》的曉月放出了巨大的能量波。

「小螢──！」眼看曉月就要被撃中了，御門卻及時在曉月周圍佈下了結界。「結界不能支持太久，還是趁早解決它吧。」

曉月聽後點了點頭，準備好還撃後向御門示意。御門隨即解除結界，曉月發出的《氣》跟黄龍的能量波正面撞撃在一起，兩股力量勢均力敵。然而跟柳生和渦王須接二連三的激戰，曉月的《氣》開始逐少衰弱下來。

「我……不會輸的……！」曉月咬緊牙關，用體内的《氣》繼續和黄龍的能量波抗衡，卻明顯地開始被黄龍壓倒了。

看見曉月陷入苦戰的如月，向着《四神》的另外三人大叫。「發動四神方陣，支援螢吧！」

四人圍在曉月身旁，站在各自的方位，將自己的《氣》輸送給曉月。得到四人的幫助，曉月的《氣》再次安定下來。她集合了五人的《氣》，再次向着黄龍放出去。黄龍的軀體被巨大的氣塊淹沒了，然後消失在空間裏。

「……還是不行嗎……」曉月看着剛才黄龍所在的位置，輕聲説了一句。

同伴們看着黄龍消失了，都深信一切已經解決了，氣氛也緩和下來。

「這個空間越來越不穩定了，大家還是盡快離開吧！」這時候曉月卻説，然後轉向御門。「御門君，麻煩你帶路了。」

「……我明白了。」御門看了她一眼，然後唸起咒文，空間忽然出現了一扇裂縫。衆人跟着御門，逐一經過裂縫，向着空間的另一端前去。

看着其他人平安無事走了，京一、如月和壬生也準備離開，然而曉月卻站在原地，似乎沒有前進的意思。

「小螢？妳怎麼了？」壬生正想上前，空間卻突然猛烈搖晃起來。三人好不容易才站穩，卻看見曉月仍然站着不動。

「螢，妳在幹什麼？再不走就來不及了！」京一焦急地説，然而曉月什麼也沒説，只是輕輕搖頭。「螢！」

「不好了……」彷彿意會到是什麼一回事的如月，臉上的表情嚴峻起來。「黄龍……還沒有完全消滅，它並沒有被封印！」

不一會，應該被消滅了的黄龍慢慢地再次成形，一片金黄色籠罩着整個空間。

黄龍發出的咆哮，在衆人的腦中化成言語。曉月向前踏進一歩，揚聲説，「我就是《黄龍之器》！」

「小螢……！」壬生連忙叫住了曉月。「不行！要是妳迎進了黄龍的力量，就會跟渦王須落得同樣下場的！」

曉月回過頭來看着壬生，她臉上的微笑彷彿在叫他不要擔心似的。壬生還想伸手捉住她，一股無形的力量卻衝了過來，將壬生整個人彈開了。

黄龍的咆哮震動着空間。然後，黄龍的軀體化成一團耀眼的金光，無視在場三人呼叫着曉月的名字，將曉月呑沒了。

異次元就在一瞬間消失不見了。

到衆人回過神來，他們才發現自己還在寬永寺内，本來覆蓋着境内的濃霧已經消散了，冬日陽光正温暖地灑在地上。

「螢……螢呢！？」京一慌張地找尋着曉月的蹤影，卻到處都找不到她。

「不可能的……」美里不可置信地搖頭，「螢她……」

同伴之間一時間愁雲慘霧，沒有人能夠相信，曉月竟然沒能逃出。

「這……怎麼可能啊！我們一直戰鬥到現在，不就是為了這一刻嗎？螢怎麼會……」京一悔恨地説着，抬頭卻看見御門正淡然打算離去，一股怒氣直上心頭，一個箭歩衝上前攔住了他。「御門！你這傢伙，從一開始就知道結果會是這樣的對嗎！？」

「……我有考慮過，這是其中一個可能性。」對着怒氣沖沖的京一，御門還是一臉平靜。

「可能性？就是犧牲螢好讓我們平安回來嗎！？」京一一把抓住了御門的衣領。

「……請放開你的手。」御門身旁的芙蓉出言阻止，京一卻不理會，繼續向御門怒目而視。

「……我相信螢小姐本身早就有這個覺悟。向覺醒的黄龍證明自己才是正統的《黄龍之器》，再將其鎮壓住……這是只有她才做得到的事情。」御門淡淡地説着，同時巧妙地甩開了京一的手。

「那麼螢現在怎樣了？」京一仍然窮追不捨。

「……從現在《氣》的流動看來，螢小姐應該已經成功鎮住暴走的《龍脈》了。」

「我不是問你這個，我只想知道，螢現在到底怎樣了！」

「這正是我現在要去調査的事情。假如沒有其他問題，恕我要先告辭了。」御門説着便轉身走遠了。

京一還想叫住御門，醍醐卻拉住了他的肩，阻止了他。「京一，由他去吧！要怪責的話，我也有責任。」

「醍醐，你在説什麼？」京一大惑不解。

「假如我們能好好地將力量送給曉月，或者她已經將黄龍封印了……身為守護黄龍的《四神》，我們卻什麼也做不到。」醍醐的聲音中充滿了懊悔。站在一旁的如月聽了，只有深深地歎息。京一聽見醍醐的話，也只好不響了。

「不管怎樣……」這時候村雨説話了。「折騰了大半天，大家不如先回去休息一下如何？御門説過一有消息便會通知我，到時候我再聯絡各位吧！」

待在原地也不是辦法，衆人於是也聽從村雨的提議，各自離去了。

「咦，壬生呢……？」村雨看着同伴四散，找尋着壬生，才看見他已走遠的背影。從異次元回來現實以後，他似乎沒有跟任何人説過一句話。

雖然才認識不久，但是村雨已經很清楚壬生的性格。想到這兒，村雨只有苦笑了一下。

「壬生……你還好吧？」

因為擔心壬生而來到曉月家的村雨，發現他正呆呆地靠着門前坐在地上，輕輕拍了一下他的肩。

壬生這才慢慢回過神來，他抬頭看了看村雨，然後看着前方。「小螢……我很想她。」

村雨看着這樣的他，不禁輕輕歎息。遇上這樣的情況，自己還有御門，京一有真神的同伴們，如月也有《四神》的其他三人可以互相鼓勵，然而──

對壬生來説，他們既是對方的分身，也是容許彼此互相關懷和信任的人；他只有曉月這個跟他最了解對方的存在。

「御門在寬永寺等着，他有話要跟大家説，來，我們走吧！」村雨説着拉起了壬生，壬生也只好跟着他離開。

「各位……都到齊了吧？」

天色漸晩，在寬永寺内，御門見同伴都來到了，於是開始説話。「秋月大人有話要我傳達給大家，請各位聽好了。」

同伴之間有些人仍然未能接受下午發生的事情，有些看上去表情平靜，然而所有人都只是靜靜地聽着御門發言。

「《黄龍之器》──也就是螢小姐的宿星，到現在為止仍然維持着它的光芒。」

聽了御門的話，衆人一時間不能理解，紛紛議論起來。

「螢的宿星……？」如月冷靜地思索着，「那麼説……」

「不錯，到目前螢小姐的宿星仍然沒有殞落，所以可以肯定──她仍然生存。」

「小螢她……」

壬生衝上前去，捉住了御門。「她在哪裏？我要去找她！」

「不可以。」御門輕輕搖頭。「她現在身處的空間，不是異次元，就是《黄龍之穴》的最深部……兩者都不是常人能夠到達的地方。而且……

　她必須靠自己的力量來降服黄龍。不然的話，她將無法證明自己是正統的《黄龍之器》，下場將會跟《陰之器》一樣，肉身和意識都會被黄龍呑噬。」

他看着壬生，「不過……既然你跟她是表裏一體的關係，你在這最接近《黄龍之穴》的地方，應該能感應到她的《氣》才對。」

「小螢的《氣》……」

壬生聽從御門的話，閉上了眼，嘗試感應着曉月的《氣》。

曉月的《氣》總是像冬日陽光般温暖，卻又清冽如流水。那是壬生最熟悉，也最令他安心的感覺。

壬生再深呼吸了一下，然後集中精神追蹤着曉月的《氣》，雖然很微弱，他卻確實地捕捉到了──那就是他的分身。

「……我感覺到……她的《氣》了。」

壬生的話讓同伴們都稍為放下心來。

「那麼……成功鎮壓住黄龍以後，螢就會回來了嗎？」美里不安地問。

「……如果她是那麼希望的話。」

「那是當然的吧！螢絶對不會捨我們而去的！」京一肯定地道。

「……我也是這麼希望。」

御門説完，臉上流露了難得一見的真心微笑。「不……我相信她一定不會。」

〝小螢……原來妳就在那兒嗎……？〞

壬生抬頭看着寒冬夜空中的星。不管哪一顆才是曉月的宿星，他只希望它的光輝會一直延續下去，然後總有一天，他會再次見到她的笑臉。